Eesti esimese 3D printeri maaletoojad
Ettevõtmine sai alguse paar aastat tagasi hoopis freespinkidest. „Mul oli vaja juriidilist keha freespingi müümiseks. Läksin siis Kersti juurde jutuga, kas ta saab mind natukene aidata firma loomise juures, sest see oli mulle täiesti võõras maailm,” räägib EDM-is tootearenduse eest vastutav Matis Averin, kuidas kaks täiesti erineva taustaga noort kokku said ja oma firma tegid.
Matis vastutab kõige eest, mis puudutab masinate ehitamist, ning majandusteaduskonna taustaga Kersti Vatteri valitsusala on müük ja rahaasjad. „Me oleme ilmselgelt erineva kompetentsiga. Matis ehitab masinaid ning raamatupidamine ja muu asjaajamine on minu kaelas,” selgitab Kersti.
Freespingil ja 3D printeril on tehnikavõhikust ajakirjaniku silmis vähe ühist, kuid Matis teeb kiiresti selgeks, et tegelikult on need väga sarnased masinad. Põhiline erinevus on selles, et üks võtab materjali ära, aga teine paneb seda juurde.
Ka 3D printereid ei ole sugugi ainult ühte tüüpi. EDM Machinery kasutab oma printerites nn FDM-tehnoloogiat. See tähendab, et detaili valmistamiseks paigaldatakse sulatatud plasti kihthaaval läbi peene otsiku, järgides soovitud mudeli läbilõikeid. Tegemist on kõige levinuma tehnoloogiaga, sest toormaterjal on võrdlemisi odav ja mudeli valmistamine võtab küllaltki vähe aega. Ärilehe külaskäigu ajal valmis masinas paari-kolme sentimeetri kõrgune miniatuurne vaasike.
Peale FDM-tehnoloogia on olemas ka n-ö laserpaagutamine, kus võimsa laseriga sulatatakse kihthaaval plasti, metalli, keraamika või klaasi pulbrit terviklikuks mudeliks. Kolmas levinum meetod on stereolitograafia, mis kasutab printimise toormaterjalina kindla lainepikkusega valguse käes tahkuvat vedelat polümeeri.
Tartu ülikoolist välja kasvanud EDM Machinery arengus on praegu murranguline aeg, sest just sel nädal valmib neil esimene partii 3D printereid. Tee sinnani ei ole olnud lihtne. Printeri prototüübi valmistamiseks kulus Matisel veidi üle aasta, sest väga palju oli vaja katsetada ja õppida. EDM-is valmistatud printer maksab umbes 3000 eurot, aga sama tehnoloogiat kasutavate printerite hinnad võivad ulatuda 25 000 euroni. Kõige odavamad printerid maksavad alla 200 euro, kuid nende suur miinus on see, et printida on võimalik ainult üks kord.