Kasvasin üles Marco Polost lummatuna. Mul oli noorena ebatavaline huvi idamaade vastu ning Hiina ajaloost ja filosoofiast ei saa lugeda, ilma et sellega iga nurga peal kokku puutuks. Seega tahtsin alati ise Siiditeed avastada.

Minu poeg Gio tahtis teha ratsaretke Mongoolias, kuid ei tahtnud minna pakendatud reisile, kus turiste veetakse ringi ja peatutakse võõrastemajades. Ma olin Pekingis filmi „Keelatud kuningriik” võtetel – kõigest tunnise lennu kaugusel Ulaanbaatarist – ja tundsin: kas nüüd või mitte kunagi. Otsisin giidi, kes viiks isa ja poja seiklusele.