Lähis-Ida rikkuseallikate kohale kogunesid pilved

Tänapäeva Lähis-Ida oma pilvelõhkujaid täis moodsate linnadega, kus merre on kerkinud suured tehissaared, on justkui miraaž. Varasemaid kõrbelaevu kaameleid asendavad tänavapildis maasturid. Varasem vaesus ja hurtsikud vajuvad Pärsia lahe äärsetes maades tasapisi unustusse.

Rikkuse tõi Lähis-Ida maadesse maapõues pulbitsev must kuld. Nüüd on aga meepotti sattunud tõrvatilk. USA-s toimub kildanafta- ja -gaasibuum ning ka teistes maades puuritakse kõrge nafta hinna tõttu rohkem naftat. Seetõttu on maailma kütuseturu jõujooned muutunud. Naftakartell OPEC, mis ühendab mitut Lähis-Ida maad ja teisigi naftat tootvaid riike, on erineva eduga aidanud liikmetel kaitsta oma huve. Ühtlasi on OPEC pakkumise kaudu oluliselt mõjutanud nafta hinda. Kas see toimib ka edaspidi, ei ole nii kindel.

Tegelikult ei ole 12-liikmeline naftakartell OPEC tekkinud tühjale kohale. Selle loomine oli omamoodi võimu haaramine teiselt, seitsme õe nime all tuntud naftakartellilt, mis domineeris maailma kütuseturul 1940. aastate keskpaigast 1970. aastate lõpuni. Enne 1973. aastat kontrollisid seitse õde maailma naftareservidest umbes 85%. 2013. aasta lõpu seisuga oli OPEC-i osa maailma kindlaks tehtud naftareservides ainult 72%.