Merriam elas aastaid New Yorgis Brooklynis, kus teenis tarbekaupade tööstuses töötades 135 000 dollarit aastas. Ta keskendus sellele, et teha kõvasti tööd ja teenida raha, selle asemel, et vastutustundlikult kulutada seda, mis tal oli.

„Oli perioode, mil kulutasin tõenäoliselt umbes 2000-3000 dollarit kuus, kui käisin lihtsalt väljas pidutsemas“ kommenteeris ta CNBC-le. „Käisin pärast tööd jooke võtmas ning iga õhtu sõin väljas. Pidutsesin päris palju ega pööranud tähelepanu, kuhu raha kulutasin.“