Ligi 130-miljoniline töötasu, suur ego ja vanglakaristus: Google'i ja Uberi armutu sõda isesõitva auto arendamisel sai ühele mehele saatuslikuks

2016. aasta jaanuaris lahkus Google’i isesõitva auto insener Anthony Levandowski suure skandaaliga ettevõttest, et jätkata sarnase projektiga Uberis, kus selle tegevjuht Travis Kalanick oli seadnud innuka eesmärgi – nad peavad oma robotsõiduki arendusel Google’ist ette minema. Levandowski jaoks oli sellel sammul lõpuks katastroofilised tagajärjed.

2016. aasta 7. jaanuaril saatis Anthony Levandowski Google’i asutajale ja selle emafirma Alphabeti tegevjuhile Larry Page’ile e-kirja, millega soovis talle head uut aastat, juhtides samal ajal tähelepanu ka isesõitva auto projektiga seotud probleemidele, kirjutab Business Insider. „Me oleme kiiresti kaotamas oma tehnoloogilist eelist,” rõhutas ta, viidates Google'i autonoomse sõiduki projektile Chauffeur.

Ta meeskond oli selleks ajaks kulutanud seitse aastat ja miljardeid dollareid toote arendamiseks, mis oli veel kaugel turukõlbulikkusest. Nii tema kui mõned ta lähimad kolleegid olid veendunud, et kõigi seniste ebaõnnestumiste taga on Levandowski kunagine ülikooli toakaaslane, selleks ajaks aga suurima rivaaliks kujunenud Chris Urmson, kes oli meeskonnas juhtrolli enda kätte haaranud, samas oli uue tehnoloogia juurutamisel liiga ettevaatlik, mistõttu hakkasid konkurendid oma sõidukite arendamisel neile järele jõudma. 

Küll aga olid Google’i isesõitvat autot arendava meeskonna probleemid oluliselt sügavamad ja ei piirdunud üksnes Urmsoni liigse ettevaatlikkusega.