SUBIC BAY. Aasia ja Vaikse Ookeani Riikide Majanduskoostööfoorumi (APEC) riikide juhid lõpetasid oma tippkohtumise üleskutsega muuta poole inimkonna elukvaliteeti, luues maailma suurima vabakaubandustsooni.
Piirkonna 18 liidri heaks kiidetud deklaratsioon kutsub ühtlasi Maailma Kaubandusorganisatsiooni (WTO) üles toetama USA informatsioonisektori liberaliseerimise plaani, mis näeb ette informatsioonitehnoloogia tollitariifide kaotamise 2000. aastaks. APEC-i liidrid tõotasid oma ühisdeklaratsioonis, et APEC "viib sisse põhjalikud, konkreetsed, mõõdetavad muudatused, mis parandavad kõikide bloki kodanike elu sajandivahetuseks".
Kuuetunnisel tippkohtumisel endises USA sõjaväebaasi ohvitseride klubis kinnitasid APEC-i liidrid tegevusplaani ühtse Vaikse ookeani regiooni majanduse loomiseks aastaks 2020, mille arvele langeks 40 protsenti ülemaailmsest kaubavahetusest ning pool majanduse kogutoodangust.
USA ametnikud nimetasid Clintoni administratsiooni oluliseks võiduks tippkohtumisel vastuvõetud toetust USA plaanile vabastada infotehnoloogia tollitariifidest. Arvutite, mälukiipide ning telekommunikatsioonitehnika kaubavahetuse rahaline väärtus on 500 miljonit dollarit aastas. "Me oleme äärmiselt rahul APEC-i liidrite 1996. aasta kohtumisega," märkis USA ametnik APEC-is John Wolf.
APEC-i liidrite ühisdeklaratsioonis WTO-le kutsutakse üles "tariifide olulisele kaotamisele aastaks 2000". USA kaubandusesinduse pressiesindaja Jay Ziegler ütles, et "oluliselt elimineerida" tähendab sisuliselt nulltariife.
Infotehnoloogialeping oli president Bill Clintonile teine oluline saavutus 1996. aasta APEC-i tippkohtumisel. Clinton saavutas kohtumisel ka kokkuleppe Hiina president Jiang Zeminiga korraldada vastastikused visiidid ning parandada peaaegu 10 aastat jäisena püsinud suhteid. Jiang ütles, et Peking kärbib imporditolle keskmiselt 15 protsendi võrra 2000. aastaks pärast keskmiselt 23-protsendist alandamist käesoleval aastal.
APEC-i vasakpoolsetest oponendid, kes organiseerisid linna lähedal värvika meeleavalduse, nimetasid vabakaubandust puhtaks fantaasiaks. Subic Bay lähedal APEC-i pooldajate ja vastaste vahel toimunud kokkupõrkes sai vigastada vähemalt viis inimest.
